Souveräner Ritter- und Hospitalorden vom Heiligen Johannes zu Jerusalem, genannt von Rhodos, genannt von Malta - Russisches Großpriorat [Сувере́нный вое́нный гостеприи́мный о́рден Свято́го Иоа́нна, Иерусали́ма, Ро́доса и Ма́льты - Русский Великий Приорат]. Kommandeurskreuz [Командорский крест], russische Anfertigung um 1798/1799, ca. 104 x 44,7 mm, Gold emailliert, 61,6 g, auf Avers und Revers zahlreiche Haar-Risse in der Emaille und einige min. Emaille-Ausbrüche auf dem Revers, ohne Halsband. Von großer Seltenheit II/II-III

Provenienz: Aus dem Nachlaß von Wilhelm Pfalzgraf und Herzog von Zweibrücken-Birkenfeld zu Gelnhausen, seit 1799 Herzog in Bayern (1752-1837), an seinen Enkel Max Joseph Herzog in Bayern (1808-1888), weiter an dessen zweiten Sohn Carl Theodor Herzog in Bayern (1839-1909), weiter an dessen Erben.

Als Dank für den im Sinne Kaiser Pawels I. Petrowitsch [Павел I Петрович] (1754-1801, reg. seit 1796 als Kaiser) hervorragenden Abschluß der diffizilen diplomatischen Mission von Wilhelm Herzog in Bayern im Russischen Reich, nahm ihn der Kaiser am 28. August 1799 - zusammen mit der Aufnahme in den Kaiserlichen Orden des hl. Apostels Andreas des Erstberufenen [Имперáторский орден Святого Апостола Андрея Первозванного] - auch als Kommandeur des Russischen Großpriorats des Souveränen Malteser Ritterordens auf, wobei er ihm dieses Halskreuz überreichte. Auf dem nach seiner Rückkehr entstandenen Portrait ist er mit genau diesem Halskreuz zu sehen.

Im Jahre 1796 wurde Kaiser Pawel I. als Protektor in den Orden aufgenommen. Er gründete das katholische Großpriorat in Russisch Polen und das orthodoxe Großpriorat in Rußland. Im Januar 1797 gewährte er dem Orden im Russischen Reich bedeutende Privilegien. Nach dem Fall der Insel Malta am 12. Juni 1798 gewährte er den maltesischen Ordensrittern Asyl in Sankt Petersburg. Mit Kaiserlichem Manifest vom 29. November (jul.- 10. Dezember greg.) 1798 gründete er den Orden des hl. Johannes von Jerusalem im Russischen Reich neu und übertrug ihm das russische Großpriorat. Am 16. (jul. – 27. greg.) Dezember 1798 wurde Kaiser Pawel I. von den in Sankt Petersburg anwesenden Ordensrittern zum 72. Großmeister des Ordens gewählt, was jedoch von Papst Pius VI. (1717-1799, Papst seit 1775) nicht anerkannt wurde. Nach der Ermordung Kaiser Pawels I. am 11./12. (jul. – 22./23. greg.) März 1801 trat sein Sohn Alexandr I. Pawlowitsch [Александр I Павлович] (1777-1825) dessen Nachfolge an. Anders als sein Vater hatte er jedoch keine „maltesischen“ Ambitionen und übernahm nur das Protektorat über den Orden. Die Besitzungen des Ordens wurden vom Staat eingezogen. Ab 1810 durften gemäß eines kaiserlichen Dekrets keine Personen mehr in den Orden aufgenommen werden. Mit Datum vom 20. (jul. – 31. greg.) wurde per Dekret die Existenz des Ordens im Russischen Reich definitiv aufgehoben.